TEMA 3: EL ESPACIO GEOGRÁFICO.

El objeto de estudio de la Geografía siempre ha sido el espacio, sus componentes las relaciones entre estos. A lo largo del tiempo esta disciplina ha construido y desarrollado varios conceptos de síntesis tales como : lugar, región, territorio, paisaje y la finalidad con ella ha sido elaborar teorías generales del espacio, comprender la naturaleza del mismo identificar relaciones entre los individuos y el espacio estudiar su problemático social, determinar sus agentes transformadores etc. Para ello, a utilizado técnicas de análisis de corte cuantitativo, cualitativo y gráfico. 

1. EL ESPACIO GEOGRÁFICO.

Hay un acuerdo general sobre la consideración de la Geografía como la ciencia del espacio. No obstante esto, como se ha visto, la noción de espacio se contempla desde enfoques diferentes: como medio físico donde tienen lugar las relacionas entre el ser humano y el medio; como región o fragmento de la superficie terrestre dotado de caracteres propios que lo singularizan; como producto del sujeto (de sus percepciones y vivencias), y como producto social o resultado del conjunto de actividad humanas.

El espacio geográfico es:

•           Localizable. Todos los puntos del espacio se pueden localizar en la superficie terrestre por sus coordenadas geográficas.
•           Es representable. El espacio se puede cartografiar o representarse mediante mapas.
•           Es diferenciado, pero se puede organizar en conjuntos homogéneos.
•           Cada espacio se separa de los otros por áreas de transición.
•           El espacio geográfico se forma a partir de las relaciones que se establecen sobre un territorio entre los elementos del medio físico y las sociedades humanas.
•           El espacio geográfico es cambiante y evoluciona, porque las relaciones entre el ser humano y el medio varían según las épocas y el desarrollo tecnológico. Siendo el estudio de estas herencias esenciales para entender el espacio actual, puesto que cualquier cambio parte de la situación precedente.
•           El espacio geográfico se puede describir, analizarse, explicarse e interpretarse a diferentes escalas: local, regional y mundial.

En resumen, el espacio geográfico resulta de la interrelación de los elementos del medio físico (relievo, clima, vegetación) y las actuaciones humanas (poblamiento, asentamientos, actividades económicas).  Siendo el paisaje, el aspecto visual de estas interrelaciones.

2.  ANÁLISIS DEL ESPACIO GEOGRÁFICO.

Los procedimientos de trabajo más habituales de la geografía son la localización, la representación y la explicación del espacio utilizando varias fuentes de información.

La localización de cualquier punto sobre la superficie terrestre se realiza trazando una red geográfica y calculando las coordenadas geográficas.

La red geográfica, está formada por líneas imaginarias: paralelas, círculos perpendiculares al eje terrestre. Siendo el eje principal el ecuador, que divide la Tierra en dos hemisferios, norte y sur.

Por otro lado, los meridianos, son semicírculos que van de a polo a polo. El meridiano principal en este caso se el que pasa por Grenwich.

Las coordenadas geográficas, establecidas sobre la red geográfica, permiten calcular la posición de cualquier punto. Calculando la latitud y la longitud. La primera sirve para medir la distancia angular (medida en grados) desde cualquier punto de la Tierra o el ecuador. Puede ser norte o sur. Mientras que la longitud, es la distancia angular desde cualquier punto de la tierra al meridiano de Grenwich. Puede ser este u oeste.

Otro aspecto fundamental para el estudio del espacio geográfico se la representación. Esta se realiza mediante la cartografía o la elaboración de mapas. Siendo una representación de la superficie esférica de la Tierra sobre un plano. A grandaria reducida y de forma simplificada.

Para su realización requiere un sistema de proyección que permita representar una superficie esférica en un mapa, una escalera que permita reducir el tamaño manteniendo  las proporciones, y unos signos, símbolos y colores para representar la realidad de forma simplificada. El mapa se convierte en una herramienta fundamental en el momento de analizar los fenómenos, puesto que tiene la capacidad de abstraer la realidad para hacerla más sostenible y conjugar dos tipos de objetos: los concretos y los conceptuales. 

4. RECURSOS DIDÁCTICOS.

Para analizar  y transmitir, la importancia del estudio del espacio geográfico partiremos de métodos emisores que nos servirán de gran ayuda para su correcta difusión.

• Recursos bibliográficos :  libros de textos,  El Atlas con especial relevancia en la geográfica física, prenso, incluso cuentos y cómics.
•    Recursos gráficos : como la funcionalidad del mapa, anteriormente explicada.  Cuyo objetivo será hacer mucho más fácil e inteligible un fenómeno permitiendo    la visualización de ciertas características que de otra forma son difícilmente perceptibles. Nos permitirá no sólo un adecuado manejo de los datos, sino convertir una imagen visual en un mediador eficaz para la inferencia de ideas.
•   Recursos geográficos audiovisuales: Como películas, documentales, dibujos animados, juegos etc. Bastante útiles, para que el recepto capte la importancia de la conservación del medio , se familiarice con el análisis espacial etc.